日本悠久的历史为我们留下了许多值得一看的精美建筑，而其中一些著名的神社、寺庙和城堡甚至吸引了联合国教科文组织的眼球。目前，日本拥有20处世界遗产，包括16处世界文化遗产和4处世界自然遗产。
最新成为世界自然遗产的是于2011年正式列入世界自然遗产名录的小笠原群岛。这些郁郁葱葱的岛屿和海湾是海龟、鲸鱼和海豚的家园，也盛开着一些极为稀有的花朵，如无人野杜鹃（杜鹃花属）。小笠原群岛附近的海水如水晶般清澈，是游泳、划独木舟甚至观赏鲸鱼的好地方，如能幸运地发现野生海豚，还可以与它们共泳。小笠原群岛上的森林也生气勃勃，值得一游。
为什么这个如天堂一般的原生态群岛时隔多年才被列入世界自然遗产名录呢？这可能会成为一个谜。但毫无疑问的是，岛屿完全隔离于日本本土之外，岛上没有机场，必须乘坐超过24小时的渡轮才能登岛，幸好船上提供卧铺舱和食物。 虽然路途可能有些艰难，但这正是小笠原群岛如此迷人的理由：从脆弱的生态系统到星光璀璨的夜空，一切都保持完好。
另一个令人惊叹的小岛是位于九州南部海岸的屋久岛，它以异常茂密的森林而著称。森林里满是古老葱郁的雪松树，有些树龄甚至超过1000岁，据说是日本最古老的树木。在江户时代（1603-1868年），森林不幸被过度砍伐，但近几十年的严密保护使得森林重归繁荣，与以往一样壮丽动人。 作为一座拥有高山（山顶几乎达2000米）的亚热带岛屿，屋久岛经常下雨，有时是牛毛细雨，有时则是倾盆大雨，所以请备好雨具吧！
知床是北海道东部的一个国家公园，这是一片广阔的处女地。公园内不完全是陆路，因此如果想看到最北端的标识，游客必须乘船渡过平静的湖面，或带上帐篷和登山靴，花上几天走去那里。在这里，你可以看到曾经在日本肆意繁衍如今却陷入濒危的动物，包括当地的鹿、狐狸以及漂亮但危险的棕熊。
最后一处世界自然遗产是白神山地，一座穿越日本东北地区的壮丽山脉。许多徒步径穿过山脉，将游客引至山顶、湖泊、沼泽和瀑布。其中一个最受欢迎的景点是十二湖，由一条徒步径串起沿途12片湖沼，其中“青池”的颜色呈翡翠蓝，这种不真实的美不由得令人叹为观止。其他热门景点包括Tanashiro沼泽、Dairakyo峡谷、Nihon峡谷和白神岳。 旅游资源如此丰富，白神山地能在1993年就成为日本第一处世界自然遗产也就不足为奇了。
日本还有一系列世界文化遗产，欲知详情，请阅读我们的另一篇关于世界文化遗产的文章。